教牧靈修小品: 你盡力了嗎

教牧靈修小品: 你盡力了嗎
經文:“…或者可以激動我骨肉之親發憤，好救他們一些人。”（羅11:14）
本週一4月23日在中國濟南報導了一則感人的新聞。有一位來自美國明尼蘇達州的美國醫生李蘭到中國學習中醫，他搭乘了從上海開往濟南的火車，當時他在14車廂3號床的下鋪坐著，而4號床的上鋪躺著一位素昧平生的于先生。突然這位于先生表情十分痛苦，手捂胸口，頭重碰床腿，接著仰面倒地。李蘭憑經驗斷定他疾病突發，馬上從床上跳了起來，馬上跑過去搶救。好不容易火車到了下一站，有幾位醫護人員也來幫忙，眾人合力將其抬到了月臺上。李蘭醫生看著這位病人的呼吸困難，因為呼吸道已經被滿滿的痰所堵塞，當時又沒有任何的醫療儀器，於是竟然開始用他的口給病人吸痰來清理呼吸道，這個行動讓當場許多人感動。事後有人驚訝他吸痰救人的舉動，問他怎麼不怕不衛生?不擔心被感染? 李蘭說：“我當時只想著救人，只想著救護車快點來吧，其他的什麼也沒想。”不幸的是，當李蘭得知病人在去醫院的途中已經死亡後，李蘭的眼睛裏露出自責之情的眼淚，不停地用英語說著“我已經盡力了，但我失敗了。”李蘭說：“我很想見死者家屬一面，當面表達歉意。但我已經盡力了!”
當我看到這則報導，我內心深深感動與羞愧。感動的是人世間竟有這樣的愛；羞愧的是，假如我是李蘭我可能沒有勇氣去作同樣的事。暫且不管李蘭醫生是否是基督徒，這故事激勵我要更加努力且要更把握僅存的機會來愛那些尚未得救的靈魂，尤其是自己的骨肉同胞。假如我們攸關我們同胞永恆生命的得救，若真正愛他們到一個地步，我們一定會盡上全力的。因此，每一位弟兄姊妹也應當經常問你自己:對於我們自己的同胞能得到拯救，你盡力了嗎? —葉牧師

教牧靈修小品: 校園悲劇

教牧靈修小品: 校園悲劇
經文:“智慧人的法則是生命的泉源，可以使人離開死亡的網羅。”（箴13:14）

維吉尼亞理工大學（Virginia Tech University）16日清晨驚傳美國歷來死傷最慘重的大學校園屠殺慘案，這件校園血案震驚全球，來自南韓的廿三歲趙姓學生先後進入學生宿舍與教學大樓連續開槍射殺然後自盡身亡，造成至少包括兇嫌在內的33人死亡、另至少有28人受傷的駭人血案。新聞報導趙姓學生在小學時就隨父母移民美國，一直是個「孤僻獨行」，「吃盡苦頭」的學生，沒有什麼深交的同學或朋友，要蒐集他的資料很難。該校一名韓國學生亦說﹕「趙某幾乎不參加韓國學生活動，沒有人知道他是怎樣的人。」根據芝加哥論壇報描述，調查人員認為兇手生前曾服用抗憂鬱藥，使他變得愈來愈易怒和有暴力傾向，他在宿舍留字條，列出他不滿的事，包括他厭惡校園裡的“富家子”、“縱情聲色”和“騙子”，尤其極可能因為男女感情糾紛而觸發這場校園槍擊案的導火線。

這是一場不幸的校園悲劇，雖行凶者經警方查明並非中國學生而讓許多華裔鬆了一口氣，但這場不幸的發生已使北美亞裔尤其是人數最多的華人整體形象受到傷害。甚至許多華人開始努力和韓國人劃清界線，以為這樣就可以保護自己免受波及，可以在美國好好立足安居樂業了嗎? 還是我們可以更積極地做些什麼來挽回? 有一位在別校就讀的中國學生接受訪問，他說當初申請美國多所大學，其中就有被維吉尼亞理工大學錄取，他開玩笑說﹕「幸好我最後沒有選擇去該校去就讀，否則說不定就是第34個死者。」然而他為什麼不說，假如他去了，說不定就能阻止這個不幸校園悲劇的發生?

其實這個校園悲劇的故事可以完全被改寫﹕有一位就讀維吉尼亞理工大學的韓國及學生，由於個性孤僻，加上忌妒心又強，使得他的人際關係非常不好，也沒有人願意與他交往做朋友。然而最近班上來了一位中國基督徒同學，他知道亞洲人在美國文化中生活很不容易，於是想盡辦法和這位韓國同學交往，後來知道他心中的苦悶，就慢慢開導他。後來他們一起參加查經班，尋找真理追求探討生命意義，之後他不再憤世嫉俗，將原本購買用來報復的槍枝退回，開始投入參加校園內有意義的活動，他的個性開始改變，過去被扭曲的價值觀也被調正，生活也越發地充實起來。。。
這樣的結局不是不可能的，假如你可以從你身邊那些被忽略的人開始做起，用愛來改變一切，相信明天的社會絕對會不一樣。 —葉牧師

從新得力(八) : 形像的恢復

從新得力(八) : 形像的恢復
葉俊明4/22/07
經文:
‘神說：“我們要照著我們的形像，按著我們的樣式造人，使他們管理海裡的魚、空中的鳥、地上的牲畜和全地，並地上所爬的一切昆蟲。”神就照著自己的形像造人，乃是照著他的形像造男造女。’(創1:26-27)
“如果你們聽過他的道，領了他的教，學了他的真理，就要脫去你們從前行為上的舊人，這舊人是因私慾的迷惑漸漸變壞的。又要將你們的心志改換一新，並且穿上新人，這新人是照著　神的形像造的，有真理的仁義和聖潔。”(弗4:21-24)

前言
創世記第一章廿六及廿七節告訴我們，神造人不管男女都是照著〔神的形像〕（Image of God）所造的。這句話是什麼意思呢？是不是說我們人的樣式就是神的樣式，那麼神也是有頭有眼有手有腳，身高體重都跟我們差不多的嗎？再說男女樣式身體器官構造不同，這樣到底神是男生還是女生? 或是你會說︰這形像是指屬靈方面，不是指肉體，因為神是個靈，不是物質。那麼當初神造亞當只是造了個靈體嗎？這也不對，因為聖經描述神用塵土造人，然後再吹一口氣成為有靈的活人，難道氣裡面有形像嗎? 也許你又說︰亞當被造時確是像神，但現在的人類敗壞了，都不像神了！那麼現今人類的樣式與當初的亞當不同了嗎？因此，以上這幾種講法，都好像都不太合理，到底什麼是人照神的形像被造呢?
聖經中每提到〔神的形像〕（image of God）就用來解釋〔人的本性〕（human nature）。換句話說︰人性在本質上是屬於神的形像的。根據唐崇榮牧師的說法，神照著自己的形像造人，乃是將祂的本性形像放在人的裏面，所以人的裏面體現了神的形像，主要包括以下8個方面：(1)上帝是造物主，所以人喜歡創作、創新；(2)上帝是主，所以人有自主性來決定事情；(3)上帝就是愛，所以人是特別高的情感動物；(4)上帝是公義的，所以人有正義感、見義勇為；(5)上帝是聖潔的，所以人心靈深處是嚮往好的；(6)上帝是無所不在的，所以人不願意受空間限制。(7)上帝是無所不知的，所以人有求知慾追求知識希望什麼都知道；(8)上帝是永恆的，所以人有對永恆的渴慕與需要。我再補充一點唐牧師沒提到的:(9)上帝是無所不能的，所以人就有超越困難挑戰極限的潛力。
以上九點神的本質或屬性，除了人類萬物之靈之外，世上沒有任何一種動物具備這些本質，因為牠們不是照神形像所造。因此我有一個好消息跟一個壞消息要報告，這是跟我們在座的每一個人相關的。好消息是我們當中每一個人不管你信不信耶穌，你都有神的形像，壞消息是不管你信不信耶穌，你裡面神的形像已經被破壞了。這就是為什麼我們看看今天的世人，雖然具有神的形像，可是卻還是行出一些荒謬的事? 看看最近發生的校園槍殺事件，這位行兇者裡面那種忌妒、邪惡、苦毒、仇恨、謀殺…等因素，這些都不是來自神的屬性，一個擁有神的形像的人怎會作出這種事? 你會說，這只是少數人的行為，大部分人都是好的，你再看看這個事件之後，都是批評的聲音，為什麼不阻止事件發生? 為什麼槍枝管制出現漏洞? 大家都把箭頭指向別人的錯! 還有人性災樂禍，幸好當初沒去讀那學校，幸好那天沒去上課，幸好跟他不同一個班，幸好不是身為韓國人，幸好…，言下之意就是說幸不好那些人都該死該倒楣，而幸好的你就不該。你想人若擁有神的形像會如此說話嗎? 其實現在人裡面所擁有的神的形像已經被扭曲了︰神的形像中有創造性，所以人就喜歡創造假神來膜拜；人有上帝形像中的主權自主性，所以人偏行己路任意而行；神的形像中有愛，所以人卻濫用這愛造成男女關係混亂的邪情私慾之愛；神的形像中有公義，所以人有喜歡批評論斷別人認為這是替天行道；神的形像中有聖潔，所以人就喜歡設立條文來束縛人心；神的形像中有無所不在，所以人不願意受限制到處都想去；神的形像中有無所不知，所以人就喜歡探聽小道消息；神的形像中有永恆性，所以人會用盡各樣辦法為了延長壽命或尋求長生不老；神的形像中有無所不能，所以人就喜歡肆無忌憚地為所欲為。其實說穿了，這一切都不是神真正的形像，雖然沒有完全失去神的形像，但已經不是原來的樣子了，唯一解決的方法，就是需要重新恢復神的形像。
雖然在整本聖經中並沒有解釋何謂神的形像，但是卻要我們去恢復神的形像，根據(弗4:21-24)這段經文中，我要從三方面與大家來分享恢復神的形像。

1. 形像恢復的重要 (弗4:21-22)
“如果你們聽過他的道，領了他的教，學了他的真理，就要脫去你們從前行為上的舊人，這舊人是因私慾的迷惑漸漸變壞的。”(v.21-22) 別以為你聽福音了，領受真理相信耶穌了，也受洗得救了，你裡面神的形像就會自動恢復了?! 雖然耶穌付上重價釘死在十架上完成祂使命而救贖了我們，但恢復神的形象的責任卻是交給我們自己的。這段經文說明恢復神的形像乃是每一位重生得救的基督徒之責任，而不是可有可無的選擇。
若要恢復神的形像，我們必須先明白一件事情，不是去知道到底什麼才是真正神的形像，因為沒有標準答案。重要的是要明白到底神的形像人是如何變質被扭曲的。馬丁路德認為，在人犯罪以前本是有神的形像，但是墮落之後已經全部失去了，所以討論〔神的形像〕就是討論一個完全失去的東西是不可能的，這就是為什麼我們只知道〔神的形像〕，卻不知道這到底是什麼，也不知道要如何解釋。然而加爾文卻認為〔神的形像〕在人犯罪之後雖失去了一部分，但是形像和樣式還在，不是說沒有了，只是沒有原來的完美。我比較同意這種看法，因為自從始祖亞當犯罪以來〔神的形像〕就已經被壞了，所以人的形像不再擁有以前當初被造時那樣完全美好的形像了。但即便如此，人裏面神的形像雖然被破壞了，但是基本的本質還在。就好像麥克風壞了它還是麥克風，不會變成鐵鎚；汽車壞了不管是漏油或漏水，可還是汽車，而不是油車或水車。一張被弄皺弄髒的白紙你會扔掉，但鈔票弄髒就不同了，因為美國政府所賦予它的價值還是不變的；我們也是一樣，你骯髒污穢了，你被破壞了，但你還是很有價值的，因為你有被賦予神的形像在你裡面!所以不要輕看你的弟兄或是你的姊妹，不論他們的家世背景、學歷文憑、才幹恩賜如何，也不管他富貴或貧窮，都是最有價值的，只因為他擁有神的形像。所以(雅3:9)說:我們的舌頭要用來頌讚神的，而不能用來咒詛那照神形像所造的人。你不會沒事去咒罵一個人除非這個人實在行得不好，不管這人所行的讓你多麼憎恨，但是聖經特別強調，你不能如此做，因為這是具有神形像的人應有的尊嚴和威望。
既然我們仍擁有神的形像，但為什麼不能在行為上表現出上帝的美善來彰顯神的榮耀呢? 不是神造壞了，而是人自己選擇犯罪，就破壞當初人裡面所有的神的形像，不再具有那種屬靈、公義、聖潔、永存的天性，然而他仍然是個“人”，且仍是按神形像造的人。就像一部高級的賓士車被開壞了，你不能說它已經變成福特車，它仍是賓士車廠所造的一部賓士車，只是不能有正常的功能，因為已經變樣了；當一部鋼琴被弄壞完全走音了，雖然它還叫做鋼琴，只是不能發出美妙的音樂，除非有一位調音師來將它重新調整維修後，它就恢復正常的功能，可以重新發出美妙的音樂了。人也是一樣的，為什麼你會感嘆生命中的無力感，甚至罪惡感，仍然活在軟弱的光景中? 因為你生命出了問題，不完全都是因為亞當的墮落造成，也是因為自己私慾的迷惑漸漸變壞的，以致於神的形像在你裡面被破壞失真了，這時候你也需要生命的調音師(耶穌)來為你修復，才能使你的生命彈奏出美妙的音符。這說明神形像在你裡面的恢復實在太重要了，否則你就沒有真正最大的用處! 原本上帝創造人的時候，是那樣的美好，但如今我們裡面神形像被破壞後的生命卻是一團糟，我們是可以恢復到從前的光景的，因為耶穌曾經應許我們，祂來是要叫人(羊)得生命，並且得的更豐盛(約10:10)，就是說明我們可以重新得著那種被恢復神形像的生命，使我們可以過一個更精采的人生。那要如何來恢復呢?
2. 形像恢復的方法 (弗4:23-24a)
“又要將你們的心志改換一新，並且穿上新人，”(v.23-24a)
雖然失去了“神的形像”的罪人，惟有藉著基督的捨命救贖，人才能有機會恢復到神原來創造時具有“神的形像”的人。但是耶穌基督已經完成祂救贖的部分，接下來是我們個人的責任了。我們若要恢復神的形像，消極方面要改換心志，而積極方面要穿上新人。
當亞當違命吃禁果墮落之後，人裡面之神的形像就被破壞而有了缺陷，犯了罪的人不再像當初被造時具有那種完整的神的形像，例如永恆性被破壞所以人就有了死亡(吃的日子必定死)，人不能再享有神的形像原來所附的特權，不能再隨時與神相交，更不能再全權統管被造之物而被逐出伊甸園了。人失去了神的榮光，人明亮的眼睛所看見的只是自己赤身露體，於是從那以後人就迷失了，失去神原本創造人時的那份全然美好。然而歷史上出現許多人試圖挽回這遺憾，尋找自我生命的答案來解決這一個問題。盧梭（Jean-Jacques Rousseau,1712-1778）是高貴的野蠻人，他生性孤僻在遼闊無垠的大自然中沉思而找到「自我」，以為回歸自然這就是生命的答案；笛卡兒(René Descartes, 1956-1650)是一位善於思考的人，有一天在暖暖火爐旁冥想良久而霍然遇到「自己」:「我思故我在。」我可以思想，所以我是存在的，以為理性的思考就是一切生命的答案；休謨（David Hume, 1771-1776）是一位經驗主義出發成為了一個懷疑論者，他鍾情感官經驗，懷疑純思辯的確切性。他曾說：「每當我觀望自己裡面時，實在找不到自己。」 到底他們真正找到答案沒有？曾經沉浸人文思想的加爾文深深體會到，單從人的角度去瞭解自己是行不通的，認識自己與認識上帝是不能分開的。這是因為人有上帝的形像，所以離開上帝，人不能認識自己，更不能自我完成。在神裡面尋回自我才是辦法，當我們愈內省時，對於「我們生活動作存留都在乎祂」的那位上帝的感覺就愈真實。其實這就是所謂改換心志，當以基督的心為心。凡事不是站在自己的角度來看待，而是以神的心意為心意。探索生命的問題也是如此，神是生命的創造者，唯有在祂裡面才能找到真正生命的答案。在生活中不斷學習操練WWJD，常常察驗神的善良、純全、可喜悅的旨意，你將會有意想不到的結果。
除了要改變心志，其次乃是要穿上新人，穿上新人就是披戴基督的意思。“總要披戴主耶穌基督，不要為肉體安排去放縱私慾。”(羅13:14)；“你們受洗歸入基督的，都是披戴基督了。”(加3:27)。但是問題是，要如何披戴基督? 這太籠統了，許多人打著基督的名號招搖撞騙，就會像披著羊皮的狼一樣，披戴基督會不會也是這樣? 絕對不是的! 其實穿上新人、披戴基督的真正含意，就是讓基督的義覆蓋我們。然而在這之前有一件很重要的事必須先完成，就是在穿上新人之前要先脫去舊人，正如(弗4:22)所說: “要脫去你們從前行為上的舊人，這舊人是因私慾的迷惑漸漸變壞的。” 之後，這些不好的行為習慣就會改變了。“不要彼此說謊，因你們已經脫去舊人和舊人的行為。”(西3:9)。
我們要如何擺脫自己過去舊人的纏擾呢? 不是歸罪於亞當夏娃，而是立志將自己的老我釘死在十字架上才能擺脫。假如你已經是重生得救的基督徒，但是可能會納悶覺得奇怪，好像裡面的老我舊人沒有擺脫乾淨，每一天還是犯罪軟弱，那你的問題就是沒有真正將老我完全釘死，你太客氣、對它太仁慈了，讓它只是暫時躲起來而已，隨時可以又跑出來了攪擾控制你，難怪你會這樣挫折，所以你一定要下很大的決心。 “所以要治死你們在地上的肢體”(西3:5)，保羅又說: “因為知道我們的舊人和他同釘十字架，使罪身滅絕，叫我們不再作罪的奴僕，因為已死的人是脫離了罪。我們若是與基督同死，就信必與他同活，因為知道基督既從死裡復活，就不再死，死也不再作他的主了。” (羅6:6-9)。你也別無選擇，因為你如果不勝過它，它就要駕馭你，這不可以彼此妥協，而是生死的抉擇。因為聖經說: “你們若順從肉體活著，必要死；若靠著聖靈治死身體的惡行，必要活著。” (羅8:13)。雖然脫去舊人老我是痛苦的，因為這是破碎的過程，但是它的結果卻是美的，因為它可以幫助你恢復到原本神的形像，獲得喜樂與滿足的生命。

3. 形像恢復的結果 (弗4:24)
當人聽了真道領受了福音，獲得耶穌基督的救贖，得以改換心志，脫去舊人穿上新人，就能重新得回了神的形像，就成了“新造的人”。 很明顯的，這新造的人就是恢復有神的形像的人。“這新人在知識上漸漸更新”（西三︰10）“有真理的仁義和聖潔”（弗四︰24）。
聖經並沒有特別解釋什麼是神的形像，唯一提到對神的形像比較清楚描述的，就是這節經文:“有真理的仁義和聖潔”。初期教父把神的形像解釋作神的公義、誠實和慈愛或主權，這種以本體論的解釋並沒有錯，只是在經文中較難找到論證。但這段經文的確是很寶貴的，因著基督的救贖得以恢復神的形像，可以得著上帝兒子的生命並得著因墮落失掉的“真理的仁義（公義）和聖潔”，因此，不管神完全的形像如何，我們的目的不是要當神，而是要像神。由於基督是上帝本體的真像(西1:15），因此我們這新造的人，也就是恢復神的形像之人有一個特性，就是可以越來越像基督。今天你我可以成為基督徒，確實與世人不同，除了身分改變罪得赦免被稱為義，可以恢復神的形像成為祂真正的兒女。因為兒女的形象與樣式一定是像父母的，成為神的兒女也是如此。
我們必須知道，恢復神的形像在神計劃中乃是有一個特別的目的。好比武俠小說中有一位武功高強的高手要傳授他的絕門獨活的功夫，他一定不會找一個最差勁的弟子，不專心向他學習卻盡學些別門別派的功夫，認為他有創意可以混合各宗武功自成一派，而一定是從他弟子中選出一個學功夫最像他的招式而傳授全部武功給他，所以他就可以傳承下去，將這一派的武功發揚光大。同樣的，神在基督裡揀選你成為祂的兒女，因為你是祂在地上的代表，神選擇了你並賦予祂自己的形像是為了要來彰顯祂自己的榮耀，是期待能從你的言行舉止來反映祂的榮美。換一話說，我們如同基督在地上的使者，就是要為主作美好見證使祂得榮耀，也讓世人從我們身上所彰顯神的形象能因此認識真神，直到我們見主的面，這就是我們在地上的使命了!
鄉下教會陋習仍在的例證給我很大反思。我過去一直以為只要拼命傳福音、領人歸主、建立教會，這樣就夠了! 其實不只是這樣的。 因為耶穌升天前給我們在地上的使命，是去為主作見證，“但聖靈降臨在你們身上，你們就必得著能力；並要在耶路撒冷、猶太全地和撒馬利亞，直到地極，作我的見證。”(徒1:8)，但是神在我們裡面的形像若沒有恢復，如何為主作見證?

結論:
當我知道我是照神的形像所造的是多麼寶貴的一件事，我不是猴子變的，非基督徒若相信進化論，其實是公然地讓你的祖先被羞辱；若基督徒還相信進化論，那就是公然地讓你的神被羞辱。因此，我學會尊重自己因為我裡面有神的形像；我也學會尊重別人，因為他裡面也有神的形像。更重要的是，當我成為基督徒之後，神形像不會自動恢復，因此我要經常提醒自己，要用生命活出神的形像來彰顯基督，而不要羞辱主的名。
恢復神的形像是何等重要，是每一個基督徒都必須操練與達成的! (最後請同聲唸:弗4:21-24) 雖然恢復神的形像，讓基督在我們生命中成形是一個漫長的成聖過程，並非容易，但是基督會幫助我們，祂的能力也會覆庇我們，因這就是祂救贖我們的目的。只要我們願意透過認識和實踐上帝的道，常常察驗神的善良、純全、可喜悅的旨意，並且願意攻克己身，對付裡面罪惡與私慾的迷惑，使我們的心志能改換一新，這樣我們都能夠一起經歷神形像在你身上的恢復，使神的心意可以透過你來實踐，完成你在這世代的責任。

教牧靈修小品:聖經的寶藏

教牧靈修小品:聖經的寶藏
經文:“聖經都是　神所默示的，於教訓、督責、使人歸正、教導人學義，都是有益的，叫屬　神的人得以完全，預備行各樣的善事。”（提後3:16-17）

在1909年新澤西有一位老人名叫司提反Steven，他意外地由一本聖經中找出五千元美金鈔票，心裡卻懊悔不已。原因是在1874年他姑母去世時遺留給他的遺囑上說：「我親愛的侄兒司提反，我將我家中的聖經送給你，並其中所有的也歸你，當你遇到困難的時候可以打開它，就能得到解決。我其餘的產業你可以變賣，還我當還的債，料理我的後事，剩下的也都歸你享用。」結果他為他姑母變賣產業還清債務並處理完後事，所餘下的也不過數百元，不久就用完了，以後過了三十五年貧苦的日子。然而他卻忘了打開聖經這回事，這本聖經裡面夾有五千元美金，這些錢在當時可說是一筆相當大的數目，可惜這本聖經整天擺在桌上，有時用眼看看它，有時用手摸摸它，可是從來沒有打開看過。後來日子實在過得太苦了，想要搬到他的兒子家裏去投靠，欲將這聖經裝箱的時候，突然心血來潮打開聖經一看，方才發現這個寶藏的秘密。那時他心中的懊悔簡直無法言喻，這三十五年就這樣白白地過去，若是早早就發現，運用這筆款項，到了現在不知會有多大的財富；光是放在銀行生利息，也可得到五萬美金，在當時也可算是個富翁了!

今天有些基督徒常常也活在同樣的懊悔中，不知道原來信主後可以享受經歷極大豐盛的生命，所以沒有好好地經營並享受這屬靈的財富。雖然我們沒有像司提反那樣幸運能繼承姑母的那本聖經，但其實聖經的寶藏之豐富，卻是每一個人都可以支取的。許多信徒之所以靈裡貧窮，虛度年日，就是因為不讀聖經，所以沒有發現其中的寶藏，難怪將來要懊悔。盼望你我現在就知道聖經的寶藏，在我們每天的生活當中都勤讀聖經，這樣你一定能經歷那豐富的屬靈財富! —葉牧師

復活節的盼望

復活節的盼望
葉俊明4/8/07
經文:
既傳基督是從死裡復活了，怎麼在你們中間有人說沒有死人復活的事呢？若沒有死人復活的事，基督也就沒有復活了。若基督沒有復活，我們所傳的便是枉然，你們所信的也是枉然！並且明顯我們是為　神妄作見證的，因我們見證　神是叫基督復活了。若死人真不復活，　神也就沒有叫基督復活了。因為死人若不復活，基督也就沒有復活了。基督若沒有復活，你們的信便是徒然，你們仍在罪裡，就是在基督裡睡了的人也滅亡了。我們若靠基督只在今生有指望，就算比眾人更可憐。但基督已經從死裡復活，成為睡了之人初熟的果子。死既是因一人而來，死人復活也是因一人而來。在亞當裡眾人都死了；照樣，在基督裡眾人也都要復活。但各人是按著自己的次序復活，初熟的果子是基督，以後在他來的時候，是那些屬基督的。再後，末期到了，那時，基督既將一切執政的、掌權的、有能的，都毀滅了，就把國交與父　神。因為基督必要作王，等　神把一切仇敵都放在他的腳下。(林前15:12-25)

前言:
聖誕節與復活節，是基督教最重要的兩大節期，聖誕節期是紀念耶穌的誕生，大家互寄卡片與互贈禮物，喜氣洋洋地顯得格外地溫暖。然而復活節期則不同，它是紀念耶穌的死亡跟復活，這個節期包含了痛苦與絕望，亦包含了驚奇與盼望。痛苦與絕望，乃是因為耶穌的受難、刑罰，象徵著悲慘的命運與最偉大的犧牲，然而驚奇與盼望的卻是，耶穌竟從死裡復活，祂戰勝了死亡，得勝了陰間的權勢，帶給所有凡信靠他的都有永恆的盼望。所以，慶祝復活節乃是慶賀耶穌為我們復活，而且祂現在仍然活著，並且天天與我們同在！
然而，當我們在慶祝耶穌基督的復活，假如我問你，你對復活節的盼望是什麼? 可能大部分的人都會認為就是到教堂去參加復活節的活動，所以每年復活節時，許多美國人的教堂都是爆滿。我覺得最重要的並不是早起參加復活節晨曦禮拜、上教堂聽牧師講道、禱告接受祝福，然後唱幾首詩歌慶祝一下，或是參加比較有趣味的活動，如跟著小孩找彩蛋，感染一些喜悅歡樂的氣氛成為生活的點綴而已。我認為復活節最重要的，乃是要明白耶穌基督的復活到底對我個人有什麼直接的關係或影響，否則這樣過復活節就很可惜，對不對? 到底復活節的盼望是什麼呢? 至少有三點對你是很有直接的關係!

一. 復活節的盼望乃是主能得勝世界的保證
可能許多人都與我有相同的經歷，就是感嘆這個世界充滿了許多的罪惡與敗壞，每天的新聞你都可以看見不公不義的事世界各地都在發生，盡都是一些讓你失望透頂的敗壞的消息:例如中國的貪官污吏、台灣黑社會的橫行霸道、社會道德的敗壞淪喪、等，其實全世界都一樣，連美國也不例外，監獄越蓋越多就可證明，似乎這個世界就是那樣黑暗。更不幸的事，你我都必須活在這個骯髒污穢敗壞的世界中，不管你是不是基督徒，都不能例外或選擇逃避。但是好消息是，耶穌基督的復活卻給這黑暗的世界一個極大光明的盼望，因為如果耶穌沒有復活，那麼在政治界黑暗的的政治就得勝了；如果耶穌沒有復活，那麼在司法界那些不義的審判就得勝了；如果耶穌基督沒有復活，那些貪婪的宗教，以及用貪汙，用賄賂的錢財來收買人講違背真理的話語，這些的計謀都得逞了。 感謝神，耶穌已經復活了，這就是復活節的盼望！ 因為耶穌基督的復活，所以希律王的詭詐，彼拉多的不義，猶太宗教領袖的忌妒，群眾的愚昧吶喊定耶穌死罪，他們似乎是暫時的勝利，然而因著耶穌基督的復活，代表著邪不勝正的真理，並且神的旨意是超過人一切的計劃，儘管人有時成為撒但的工具而不自知，但是神卻能斷開一切來自惡者的鎖鏈與綑綁，而能後得最後的勝利，且要率領祂的子民在基督裡誇勝，因祂不但是得勝者，也是掌權者。
然而，在屬靈爭戰的戰場當中，為什麼許多基督徒會感覺世界籠罩在黑暗權勢的掌權之下，好像耶穌無辜地殘忍地被釘死在十字架上了，以為祂這樣犧牲了是一個相當悲慘的結局，讓惡勢力得勝。沒錯! 耶穌的死，的確讓許多曾經跟隨他的人非常憂傷、絕望。他們所愛、所盼望的拯救者居然死了，而且死得如此悲慘，他們的希望破滅了，那是因為他們忘記耶穌曾說過他死後第三天要復活。幸好還有一群算是比較有憐憫之心的婦女還愛著耶穌，在第三天清晨他們帶著香膏到墳墓那裡，準備要膏耶穌的屍體，因為那些人趕著過預越節而草率地把耶穌埋葬，這也算是對死者的尊敬。然而他們竟然在那裏找不到耶穌的屍體，卻遇見了天使。天使告訴他們：「為甚麼在死人中找活人呢？他不在這裡，已經復活了。」（路24:5-6） 我覺得這是天使所講過的話裡面最有意思的一句話，當婦女到了墳墓面前尋找他們的救主的時候，發光的天使說：「為甚麼在死人中找活人呢？」這一句話對我們來說是有很大的啟示，因為今天有多所謂「尋找宗教」的人，結果他們都在墳墓裡面尋找。釋迦牟尼在墳墓裡面，他的骨灰四散各處。穆罕默德 (Muhammad, 約570-632) 在墳墓裡面，瑣羅亞斯德 (Zoroastor) 在墳墓裡面，所有宗教的「教主」都在墳墓裡面，「救主」不是在墳墓裡面。「救主」如果自己被死捆綁，就沒有辦法成為生命的源頭，沒有辦法賜下生命。所以天使說「為什麼在死人中間找活人呢？」而耶穌不是死人中的「教主」，而是活人中的「救主」。
耶穌的復活，代表祂已勝過了死亡的權勢，假設耶穌沒有復活，這就是人世間一個最悲慘的結局，假設我們不能知道祂復活大能所帶出的盼望，我們的一生也是同樣活在一個悲慘的結局當中，因為今天同樣撒但可以藉著疾病、死亡、苦難、人世間的生老病死，讓我們這些世人覺得自己的悲慘與無奈，稍微一個意外或厄運發生，就可以把我們擊垮，例如在我們家庭中若是發生失業、破產、家人病危、生離死別，我們就埋怨、苦毒、甚至絕望、崩潰了，其實人世間本來就是充滿苦難，包括基督徒也一樣會遭遇過患難，但這不是我們在這世界最後的結局。這就是為什麼耶穌在受難之前一再提醒他的門徒(我們) 說：“在世上你們有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界。”(約16:33)
耶穌不但只是宣告得勝，這對世人也是一大保證，保證神永恆的救贖一定要成功，保證我們在世界上沒有得到的答案，在基督裡一定給我們永恆的答案，那是肯定與積極的保證，藉著祂的復活可以完全實現了，那是一個極大的改變，那是整個局勢反敗為勝之戲劇性地大翻轉，那是使人真正有盼望的根基。為這個緣故，基督徒應當明白我們信心的根基就是在這樣的基礎下，於是我們就可以有勝過世界的信心與動力。因此，我們對於基督復活的意義和基督復活的觀念我們一定要堅持到很強的地步，以致於我們在黑暗掌權的世代中仍可以勇敢地站立起來向世界誇勝！

二. 復活節的盼望乃是人可經歷生命的改變
耶穌被證實死了以後，他的屍體被取下來，用細麻布包裹，再被鋪上大約一百磅用各種不同的香料混合而成的一種黏狀物質。然後被安放在一個墳墓裏面，用一塊大約有兩噸重的巨石堵塞墳墓的入口。由於主耶穌在受死之前曾公開宣稱自己會在死後的第三天復活。所以當時逼迫耶穌的人，為了免耶穌的門徒來偷取屍體，再假傳耶穌已經復活了，就要求彼拉多遣派受過嚴格訓練羅馬兵看守墳墓。到了耶穌死後的第三日，不尋常的事發生了！看守的士兵全部嚇得逃走了，擋住墳墓的大石頭被移離了墳墓口，耶穌的屍體不見了！只留下完整的細麻布(裹屍布)及一個空墳。
耶穌基督從死裡復活，不但是肉身改變，帶給人光明的希望，即使祂全身纏滿了細麻布，但祂的手腳卻不被綑綁住，這說明了基督復活的大能，可以脫離一切來自世上的綑綁與轄制。同樣的，今天許多跟隨耶穌的人，也可以親身經歷耶穌復活的大能，並且脫離一切來自世界罪惡的綑綁與轄制，因此他們的生命能夠經歷極大的更新與改變。難怪保羅會說: “我們若在他死的形狀上與他聯合，也要在他復活的形狀上與他聯合。”(羅6:5) 又說:“然而叫耶穌從死裡復活者的靈，若住在你們心裡，那叫基督耶穌從死裡復活的，也必藉著住在你們心裡的聖靈，使你們必死的身體又活過來。(羅8:11)，這就是說明生命的改變，從黑暗罪惡轉向光明聖潔。
在耶穌復活以前，看看這些耶穌的門徒們，暫且別說他們的學識背景那樣粗俗，個個彷彿都像是扶不起的阿斗一樣，他們常常不是反應太慢，就是動作太快，有時候真讓我們懷疑耶穌的眼光，怎麼會選上這些人呢? 我們當中隨便選，任何一個都比他們好! 尤其在受難前夕的禱告會，在這個那麼重要的時刻竟然每個人都在睡覺打瞌睡；就別提那出賣主的猶大有多麼傷主的心，耶穌被捕後，居然個個都鳥獸散，甚至連與耶穌最親密的彼得還公開三次拒絕承認祂，你說這些人能有什麼希望呢? 但是，自從耶穌復活後，他們的生命簡直是脫胎換骨般地改變，跟以前完全不同了，本來因怕死而四散的門徒完全改變，像獅子般勇敢，雖然被殺、被放逐、被逼害，仍然毫不畏死地四處傳揚耶穌的復活。他們說話大有權炳與能力，傳福音大有果效，這是因為他們親自經歷了基督復活的大能顯明在他們的身上。
除了這些門徒之外，對歷世歷代的基督徒而言，復活的奇蹟不是只發生在兩千多年前的空墳墓。今天同樣的，每個基督徒的生命中都擁有一些屬於各自的復活經歷。他們信主後人生完全扭轉，以往千方百計也改不掉的陋習和脾性，最後都因主復活的大能得以戒除；不但如此，內心的性情都可以在決定信主的一刹那也變得美麗和充滿愛，心靈也感受到極大的平安和喜樂，有能力勝過經常犯的罪。因為基督已經復活了，他們所信的不是徒然，因為他們可以實際經歷脫離罪惡的綑綁。“所以你們若真與基督一同復活，就當求在上面的事；那裡有基督坐在神的右邊。”(西3:1) 當求在上面的事，乃是將自己從這世界分別出來，基督坐在神的右邊代表祂仍在掌權，並且也是為我們代求，使我們可以在這罪惡的世界中得勝。
其實『基督復活』就是整個基督教『福音』的核心。保羅說: “…基督若沒有復活，你們的信便是徒然，你們仍在罪裡。…我們若靠基督，只在今生有指望，就算比眾人更可憐。” 真是這樣，如果沒有『基督復活』而我們這些妄作見證： “基督復活” 的人，誠然是世上最壞的人；同時那些相信的人，也是世上最傻、最可憐的人，你說是罷? 然而，這將近兩千年來，相信『基督復活』的基督徒竟有千千萬萬人，他們不只在客觀的理性研究裡證明『基督復活』的事實，他們也在主觀的生命體驗到『基督復活』所帶來生命的極大改變，於是這也成為他們信心的基礎與事奉的動力；因著生命的改變，他們願意去傳揚基督復活的福音，使每一個罪人都得以被復活的主所拯救；因著生命的改變，他們也努力幫助更多人過一個有意義的人生；因著生命的改變，他們的未來也充滿著盼望。你渴慕也經歷生命的改變嗎?

三. 復活節的盼望乃是人將得著基業的憑據
耶穌基督復活，那些凡願意到神面前信靠祂的人，將來也要與主一同復活。「若不是差我來的父吸引人，就沒有能到我這裡來的；到我這裡來的，在末日我要叫他復活。」(約6:44) 不但是與主復活，將來還能夠承受不朽壞的產業。 「他曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死裡復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望，可以得著不能朽壞、不能玷污、不能衰殘、為你們存留在天上的基業。」(彼前1:3-4) 本來我們只是在今生有指望的人，所以我們會拼命追求世上的一切產業，但是為什麼基督復活後，我們的價值觀完全改變了? 因為我們已經得著一個憑據，就是將來有一個更寶貴的產業已經為我們存留，地上這些產業將顯為虛空。 然而許多人不明白這個道理，這就是為什麼那些不相信耶穌復活將來也沒有復活盼望的人，就會將一生的目標投資在追求今生所能暫時擁有的物質享受，因為他們只在今生有指望，難怪會拼命抓住世界的一切。我們不要取笑他們，反而更應該以積極的心態將基督復活的信息傳給他們。在兩百年前，有一位很優秀的英國人名叫馬禮遜博士，來到中國成為第一位向中國人傳福音的基督教宣教士，在那裡一生經歷了非常艱辛的宣教工作。以世人的眼光來看，他是英國人，應該留在英國發展，未來可以有很好的成就。可是馬禮遜的看見，不是指單單停留在今是有限的投資，而是有一個活潑的盼望，就是讓中國人也能夠經歷那復活的主所帶來生命的改變，所以他無怨無悔的將他有限生命投資在最有價值與意義的永恆國度事工上。
當年我蒙召全時間服事主，準備進入神學院接受裝備時，雖然有教會弟兄姊妹的鼓勵支持，但是卻也遭來至親親人的反對。一位表哥的勸告，認為當牧師賺不了多少錢如何養家(是站在以金錢衡量成就的角度)，一位基督徒長輩的勸告，捨不得姪子在教會中吃苦受人欺負而心疼(是站在追求舒適生活環境的角度)，這些都是好意，但是他們都忽略了一個更重要，就是復活的盼望， 使我們的眼光不是狹窄地只為追求在現今生活有限的物質或是得著享受更舒適的生活，乃是更願意將生命投資在將來永恆國度可以得著不能朽壞、不能玷污、不能衰殘、存留在天上的產業。其實我至今事奉主十五年以來，神的豐富供應，不但他們所擔憂的都沒有發生，甚至許多人因著看見神在我生命中的賜福，而渴慕自己也奉獻讓神使用。當我們眼光放錯了焦點，就會造成有錯誤的價值觀。
我過去很自卑，我發覺其實自卑的原因就是有錯誤的價值觀，因我喜歡跟人比較，而太在乎別人有什麼自己就要有什麼(如:學歷、美貌、才幹、家世、背景…等)，為了要證明自己也是可以，卻又不能接受比不上別人的事實，這種心情的落差，就是自卑了，後來我發覺這樣的人還不算少。感謝神，終於我找到一個克服自卑的秘訣，就是認識自己是在上帝眼中最獨特、最有價值的，而那些外在的東西來襯托自己有價值的，根本不足以影響我在上帝眼中的價值。假如你明白短暫與永恆的差別，就會領悟其實人如何看我並不重要，神要如何看我才是重要。同樣地，當你來教會崇拜，坐在哪一個位置對你而言並不重要(不像聽音樂會VIP雅座)，你不會因為沒有坐到第一排的位置而自卑，因為重要的不是坐到哪一個位置，人生也是如此，你在地上的位置那麼重要嗎? 而參加崇拜的目的也不是為了給葉牧師的講道打分數，而是大家一起來全心全意地以心靈誠實來敬拜神，藉著詩歌、禱告、信息、奉獻的來達到這目的，這才是最重要的，所以我們大家願意每週都撥出這一段時間一起來敬拜神，也就是大家都有相同的看見與正確的價值觀。
若是我們以今生有限的，短淺的價值觀來衡量來世永恆的奧秘，就會顯得很幼稚愚昧，對於復活的概念也是如此，假如我們以為將來復活就是今生一切的無限延伸，那我們同樣也會顯得很幼稚愚昧。在耶穌時代就有人犯了這個錯誤，有人以一個幼稚的問題來質問耶穌 ----「如果一個人死了，他的太太就讓他的弟弟娶去，後來他的弟弟再死了，這個太太就給第三個弟弟娶去，一直到七個人都娶過她。請問，如果有復活的話，那麼在來生永恆中間她是誰的太太？天堂有共產共妻的制度嗎？」（參：馬太福音：22 章 24-28 節；馬可福音 12 章 19-23 節；路加福音：20 章28-33 節）這種幼稚觀念的問題，在發問的人身上以為是非常理所當然的，因為他的價值觀只是停留在現今短淺的基礎上。耶穌基督一句話解決了問題:「當復活的時候，人也不娶，也不嫁，乃像天上的使者一樣。」(太22:30)，另一處記載耶穌講得更清楚了: 「耶穌說：“這世界的人有娶有嫁；惟有算為配得那世界，與從死裡復活的人，也不娶也不嫁，因為他們不能再死，和天使一樣；既是復活的人，就為　神的兒子。」(路20:34-36)
到底復活的概念是怎麼一回事? 許多人以為在新約才有復活的觀念，其實在舊約就有了。亞伯拉罕是最早相信有復活的人，(希11:17-19): “亞伯拉罕因著信，被試驗的時候，就把以撒獻上；這便是那歡喜領受應許的，將自己獨生的兒子獻上。論到這兒子，曾有話說：“從以撒生的才要稱為你的後裔。”他以為　神還能叫人從死裡復活，他也彷彿從死中得回他的兒子來。” 在(詩篇16:10) 預言：“你必不將我的靈魂撇在陰間，也不叫你的聖者見朽壞。” 這一節經文曾在使徒行傳2:25-32, 13:26-37 被引用過兩次。這兩次都是為證明『基督復活』而引用的。另外，先知但以理也曾預言： “睡在塵埃中，必有多人復醒。” (但12:2)。還有約伯在他受盡人世間最痛苦的折磨，他卻能夠說出這樣偉大的一句話：「我知道我的救贖主活著，末了必站立在地上。我這皮肉滅絕之後，我必在肉體之外得見神。」(伯19:25-26)
末了他要站立在地上，乃是說明這位復活的主，有一天他要站在全世界之上，做審判的工作，來審判萬有。「行善的，復活得生；作惡的，復活定罪。」(約5:29) 既然如此，比起將來永恆的基業，我在地上短暫有限的損失又算了什麼呢? 誠如(羅8:18)說: “我想，現在的苦楚若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了。”
然而有一些很可憐的基督徒，不是因為他們生命遭遇苦難，而是他們靠基督只在今生有指望，就算比眾人更可憐。我有一個最慘痛的經驗，就是受邀參加一個高級的宴會，我只知道要穿得體面一點，卻忘記有豐盛的食物，結果在出發前吃了一大碗方便麵，結果去那裡痛苦得不得了，食物太豐盛了但是肚子卻裝不下，真是後悔當初忍耐一下就好了。其實將一切指望放在今生的基督徒也是如此，拼命的抓住世上的東西，卻不為永恆作準備，結果將來也要後悔，早知道如此就好了!

結論:
結合以上三方面，基督復活與我們的關係可以歸納如下:
一、基督復活是我們傳揚的中心(v. 12，14a)
二、基督復活是我們信心的基礎(v. 14b，17a)
三、基督復活是我們見證的內容(v. 15)
四、基督復活是我們罪赦的根據(v. 17b)
五、基督復活是我們未來的盼望(v. 19)
六、基督復活是我們人生的意義(v. 32)
七、基督復活是我們事奉的動力(v. 58)
感謝神，這就是復活節的盼望！基督復活原來是與你息息相關的，盼望你能得著這位復活的主。假如你還不是基督徒，今天是一個機會來認識那復活的主，假如你已經是基督徒，要重新調整你的心態，使你今年經歷一個不一樣的復活節。

教牧靈修小品: 耶穌復活的證據

教牧靈修小品: 耶穌復活的證據
經文: “若基督沒有復活、我們所傳的便是枉然、你們所信的也是枉然。”(林前15:14)

有人認為今天是一個凡事追求證據的時代，每一件事情必須要有確實的證據才能說服人心，否則就不足採信，包括耶穌的復活也是。雖然今天全世界有超過三分之一的人在慶祝耶穌的復活，但是到底有多少證據可以證明耶穌的確是復活呢?
有兩位年輕人威斯特Gilbert West與李德頓Lord Lyttleton，他們是英國牛津大學的高材生，當時認為基督教已經是一個過去的神話，所以共同有一心願要為這世界作一件大事，就是商討如何藉著仔細的研究提供有利證據來推翻基督教的基本信仰。講好李氏從事證明「大數的掃羅從來未變成基督徒」，而威氏則下手察考證明「耶穌不曾復活」。過了一些時候，他們碰面討論彼此研究的結果。他們卻得到一個同樣令他們困擾的結論：李氏發現保羅的改變是確實的。威氏也證實了耶穌果真復活了。他甚至著作一書『由歷史及考證資料中，看耶穌基督之復活』(Observations on the History and Evidences of the Resurrection of Jesus Christ)，他並註言：“凡對真理未曾下過研究工夫者，實在不宜信口隨意批評。”
除此之外，歷世歷代也有許多真心尋求真理者，為了探討耶穌復活的真假，他們花了許多心血竭盡所能去蒐集相關證據而作出研究調查，卻得到相同的結論，就是耶穌的確從死了復活了。魏思考 (Brooke Foss Westcott) 是一位英國聞名的學者他曾說： “收集歷史上所有的證據之後，世間沒有一件史實能叫耶穌的復活提供出更多的證據了。
儘管有再多的證據可以證明耶穌的確復活，其實再多的證據也比不上基督徒親身的經歷與體認。聖經說:“若基督沒有復活、我們所傳的便是枉然、你們所信的也是枉然。”(林前15:14) 假如基督真的復活了，我們所傳與所信的，就真是太寶貴了! 難怪世上有那麼多基督徒願意去為復活的基督擺上他們的生命去傳揚這福音好消息，即使一生受盡苦楚也無怨無悔。 你呢? 有什麼行動可以成為你相信耶穌復活的證據? —葉牧師

從新得力(七) : 盼望的恢復

從新得力(七) : 盼望的恢復
葉俊明4/1/07
經文:
我們得救是在乎盼望；只是所見的盼望不是盼望，誰還盼望他所見的呢？但我們若盼望那所不見的，就必忍耐等候。(羅8:24-25)

前言:
俗語說:哀莫大於心死。人生最大的悲哀不是沒有金錢財富，或是沒有美貌長相，也不是沒有學歷才能，或是沒有名聲成就，而是心已死去，心死也就是沒有盼望。因此，我們的老祖先們認為當人失去了盼望就是人生最悲哀的事，其實這一點都沒有錯，因為有盼望的人生是何等的重要阿!
西元前四世紀曾征服歐亞非三洲的亞歷山大大帝因他的豐功偉績而在歷史上不朽。 傳說在他征服波斯帝國前夕，將所得來的金銀財寶全數分給了他的屬下。有人問他：「大帝把一切都給了我們，你自己還剩什麼？」 亞歷山大很堅定的回答：「我唯一的財產就是希望Hope！」 果然，他的〔希望〕或〔盼望〕就成為他勇往直前的動力，於是憑藉著他的毅力與決心，他不僅將波斯一舉殲滅，還在西元前333年建立了橫跨歐亞非三大洲的馬其頓帝國，這就是有盼望所帶來的果效。當然我們不是每一個人都能當上亞歷山大，但是不可否認的就是每一個人都需要有盼望。
然而事實是，不論在哪一個世代都一樣，我們很容易就會遭遇挫折沮喪，恐懼害怕，心灰意冷，於是就失去了盼望，因此，我們需要恢復盼望。當年耶穌在受難週進入聖城耶路撒冷後對祂的門徒們作最後的勉勵，當耶穌告訴祂的門徒們說祂將要離開他們去一個他們不能去的地方的時候，他們就心中不安、恐懼害怕，開始憂愁起來了，所以耶穌就說：“你們心裡不要憂愁，你們信　神，也當信我。在我父的家裡有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了；我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去；我在哪裡，叫你們也在那裡。”(約14:1-3) 於是耶穌開始安慰激勵他們，使他們的盼望漸漸地恢復。同樣的，今天我們很容易就讓這個世界上負面的環境來影響我們，使我們對世上的一切心灰意冷而失去盼望。因此，我們也需要有盼望的恢復。從今天的經節，我簡單歸納出了〔盼望的恢復之三步曲〕:

1. 明白盼望的本質與意義(24)
「我們得救是在乎盼望。」我們讀前後文，就知道這話不是指著我們靈魂的得救(得永生的救恩)，乃是指著我們身體的得贖。我們身體的得贖，必須等到主再來的時候，才能完全實現，所以在這過程當中就需要盼望。
盼望elpis是什麼意思? 原文有期待Expectation、信賴Confidence的意思，你有把握認為它必定會成就的事，這就是盼望。如果沒有把握的事，那叫做等待，不叫盼望。就好比你站在街頭，希望心中所愛的人會出現，結果太陽下山了還是等無人，那不叫盼望，那是癡癡地空等待，因為你沒有把握。但是有盼望就不同了，好比農夫願意辛勤地撒種耕種，相信有一天這些農作物會收成，這就是盼望；好比母親願意辛苦地乳養幼兒，相信他有一天孩子會長大成人，這也是盼望。盼望不是消極地等待，而是會有積極地付出；盼望也不是無奈地接受，而是會有信心的行動。(街頭佈道的經驗，生意人知道如何利用人有盼望的弱點來製造商機)
可惜的是，今天世上許多人每天都是活在恐懼擔憂當中，因為環境讓我們失望沒有安全感，所以許多人千辛萬苦地移民美國，因為他們要尋求一個最舒適安全的環境，可以不必活在恐懼擔憂當中，擔心孩子被壞人綁架，擔心財物被偷或影響生命安全，所以想盡辦法移民到以為是人間天堂的美國，來了美國才知道，原來美國人也是活在恐懼擔憂當中。根據調查，美國人在三十年代最擔心害怕的是失業，在四十年代最擔心害怕的是戰爭，在五十年代最擔心害怕的是蘇聯，在六十年代最擔心害怕的是暗殺，在七十年代最擔心害怕的是越戰，在八十年代最擔心害怕的是核子武器，在九十年代最擔心害怕的是能源危機，在二十世紀最擔心害怕的是電腦病毒，在今天美國人最擔心害怕的是恐部分子。如果連居住在所謂最好最安全的美國都會害怕恐懼了，世上還有什麼地方可以值得我們去盼望的?　同樣的，假如我們心中所盼望的，就是得世上一切以為可以抓住的東西，以為擁有這些東西就不會恐懼害怕了，那我們也同樣要失望了，因為世界沒有一樣東西可以真正帶給我們滿足與平安的。金錢? 財富?健康?享樂?名聲?地位? 都不是! 因為當你得到了擁有了，你就會覺得這一切都是虛空，甚至反倒覺得更沒有安全感了，這就是為什麼在台灣、中國大陸、印尼、以及許多有華人的地方越高級的房子越像監獄，加裝鐵窗鐵門，外加警衛保全隨時巡邏，與24小時全天候的警報系統。你看監獄裡面不就是這樣嗎?
羅馬書第八章是描述信徒所處的環境背景，請問他們是處在安逸享樂舒適的環境之下，還是面對逼迫艱辛苦難的環境？ 在這種恐懼不安的環境當中，能讓他們充滿信心堅強地活下去的動力，就是盼望。沒有任何一件事能讓他們與基督的愛隔絕，就是因為盼望所帶來的影響和果效，所以盼望就是基督徒在世得勝的最大武器。盼望的恢復乃是要先明白盼望所帶來的改變與影響，因為盼望對我們來說實在是太重要了！不管你是不是基督徒，你都需要活著有盼望，否則你就是虛度此生，活著也不會快樂。　

2. 認識盼望的焦點與對象(24b)
「只是所見的盼望不是盼望，誰還盼望他所見的呢？」(24b)，這說明信徒裡面的基督，也就是內住的聖靈，使我們有榮耀的盼望(西一27)；這盼望並不是因著肉眼，而是因著信心之眼的看見而有的(參林後五7；來十一1)。
盼望的恢復，乃是恢復你信心的眼睛，你要轉移你生命中肉身之眼所看重追求之焦點，因為那些可能是不切實際的盼望。在我們的生活中常有不切實際的盼望，我們常不自知，甚至欺騙自己良心，例如對癌症末期的病人說：你會好起來的！ 祝你早日康復！我不是說這完全不可能，而是這會讓病人造成不切實際的盼望，結果造成失望就越大。你以為這是我們的文化，撒白謊可以安慰病人，其實是自欺欺人。我認為應該誠實地讓他知道上帝有祂最美的帶領，這是對於他生命的尊重，所以我後來不再自欺欺人了，我會讀〔詩篇23篇〕、〔羅8:18〕，讓他能信靠神在各樣困苦環境的帶領，並讓他知道能與主同在直到永遠乃是人生命中最大的盼望(唐蒙恩的 “我只盼望與祢同在” 激勵了許多人)。人生最大的盼望，並不是去擁有今生所看得見的東西，如得到更高的學歷，賺更多的錢，住更大的房子，開更好的車…等。其實這些沒有什麼不對，也可以成為我們的生命的動力，所以就會付上許多辛苦代價，並努力去追求達到這些所謂象徵成功的目標。但是我們也必須明白，生命最寶貴的難道就是這些東西嗎? 有人不在乎榮華富貴，以為人世間親情友誼最重要，但是你終究也會明白，原來包刮你最親密的家人配偶，都會令你失望，因為他們不但不能承諾會陪伴你一輩子，甚至可能還讓你傷害最深。前不久在中國，一位年輕的女歌迷用盡了各樣的方法，花了很多金錢，只為跟她心中的偶像劉德華見個面，因為這是她的盼望，果然皇天不負苦心人，她總算如願以償可以透過歌友會的安排和她夢寐以求的偶像巨星見面了，這一個時刻對她來說有多麼重要，但沒想到當天的見面卻只能照個像卻連說話也不準，這不但讓她失望，連她的父親也對此事深感絕望，氣憤地竟然自殺以死來抗議，這就是人因錯誤的盼望所造成的後果。
雖然人活著有盼望是好的，但人的一生若活在錯誤的盼望中也是很可憐的，這就是為什麼很多人當他們將要進入生命終點的時候，他們就恍然覺悟過來，後悔他們一生所追求的，總是將他們的生命投資在錯誤的盼望中，到頭來這一切都是虛空。盼望的恢復，乃是要我們能重新轉移盼望的焦點，不是侷限在人世間短暫有限的事物上，因為這些都是勞苦愁煩，轉眼成空，只會讓我們人生充滿嘆息勞苦，難怪這段盼望的經文之前要先提醒我們：“因為受造之物服在虛空之下，不是自己願意，乃是因那叫他如此的。但受造之物仍然指望脫離敗壞的轄制，得享　神兒女自由的榮耀。我們知道一切受造之物一同歎息、勞苦，直到如今。不但如此，就是我們這有聖靈初結果子的，也是自己心裡歎息，等候得著兒子的名分，乃是我們的身體得贖。”(v.20-23)
因此，一個有福的人(有智慧的人)，就是還沒走到人生的盡頭，就知道此路不通。所以你若聰明，現在就要放棄你人生所追求的不切實際的盼望，從現在就轉移你生命中所追求之焦點，渴慕自己將來在永恆當中能與主同在，成為你一生命中最重要的盼望，這樣你就能在今生過一個有意義的人生。

3. 面對盼望的方式與態度(25)
但我們若盼望那所不見的，就必忍耐等候。忍耐等候所要表達的意思是，在困境中我們不單是要消極的忍受，並且還得積極地持守；並不是無可奈何，乃是充滿信心，並以儆醒的態度等候主再來，我們應當如同基督的新婦預備好要等候新郎來迎娶一樣，是很喜樂的。但是可能你會說，這道理誰都懂，但過程確是很艱難。這就是為什麼有人說〔為耶穌死容易，為耶穌活很難〕，這句話一點也沒錯，最好就是受洗後那一刻就被主接回天家，可以免去世上的苦難，但為何仍有那麼多基督徒願意為耶穌而活? 因為有盼望! 所以才能以不同的態度來面對困難與使命。所以盼望的恢復，也就是心態的改變。要知道，當我們處在各樣的患難中，我們很容易就會憂愁、沮喪、恐懼、甚至絕望地過日子，正是正常的的反應，但盼望的恢復就不同了，即便處在這樣惡劣的環境之下，當我們眼目定睛在耶穌基督身上時，我們會相信並且經歷：
有上帝的幫助，誰能敵擋呢?(羅8:31-32節)
有聖靈的辯護，誰能控告呢?(33節)
有寶血的遮蓋，誰能定罪呢?(34節；參1節)
有基督的大愛，誰能隔絕呢?(35~36節；參約十28~29；提後一12)

威廉．蓋瑟William Gaither是美國一位多產的福音詩歌作家，他在1936年3月28日，出生於美國印第亞拿州的阿歷山德利亞 Alexandria, Indiana。他和妻子葛羅莉雅．蓋瑟 Gloria Gaither在短短的幾年內一同創作了四、五百首詩歌以上，其中有很多首歌到今天都相當有受歡迎，如『事奉主越久越甘甜』The Longer I Serve Him，『祂觸摸我』He Touch Me，『這些事真美妙』Something Beautiful，『讓我們讚美主』Let’s Just Praise the Lord，『君王來臨』The King Is Coming，…等佳作。尤其有一首歌到今天仍相當受歡迎，就是『因祂活者』Because He Lives。他們所創作的詩歌也獲得許多榮獎，如「葛來美獎」或「聖鴿獎」。這一首『因祂活著』Because He Lives 就是榮獲一九七四年度的「聖鴿獎」成為該年度的最佳福音詩歌。我喜歡這首歌不是因為它得獎，而是它的創作背景。當時因為美國自六十年代後，整個社會就進入一種無盼望悲慘的時代、神死思想的流毒、越戰後所受的打擊、吸毒、暴力、淫亂的猖狂、核彈競爭的威脅…等恐怖。那時他們的兒子 Benjy 將要誕生，想到這孩子將要面對這「未知」「恐惶」的世界，實在為他擔心。但是他的妻子卻充滿了希望，她覺得若有主耶穌與我們同在，我們就不必害怕! 因為整個世界都改變，我們的主永不改變。突然有一詩韻閃入他們的靈意裡，就是基督是復活的主，他永遠活著。不久他們就創作了這首滿有希望能力的詩歌，帶給當時絕望暗淡的世代喜樂與盼望，直到今天也同樣激勵我們。

因祂活著，我能面對明天；
因祂活著，不再懼怕。
我深知道祂掌管明天；
生命充滿了希望，只因祂活著。

結論：
有誰從沒沮喪失望過? 我們必須承認人很容易就沮喪失望，沮喪和失望很容易就成為攔阻我們前進的動力，我們就被擊垮了。要知道生活中遇到挫折遭受患難是難免的，你可以對人事物對周遭環境失望，但不要對神絕望。讓我們一起來恢復我們的盼望，讓我們明白盼望的本質與意義，乃是確定對將來得救的期待；認識盼望的焦點與對象不再是那今生短暫有限的事物，反而是以信心的眼睛仰望那永恆的神；並且面對盼望重新以積極地忍耐等候的心態來迎接主的再來。這樣，不管我們處在各樣的環境中，我們將能經歷神所澆灌在我們的心裡那豐富的愛。 “不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的。因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望；盼望不至於羞恥。因為所賜給我們的聖靈將　神的愛澆灌在我們心裡。”(羅5:3-5)