教牧靈修小品: 聖誕樹的由來
經文:“當以聖潔的(為)妝飾敬拜耶和華；全地要在他面前戰抖！”(詩96:9)
聖誕樹似乎已經成為慶祝聖誕節不可缺少的裝飾物，今天不論是在教堂裡，或是家庭中，在聖誕節期間如果沒有聖誕樹就大大減少了過節的氣氛。到底聖誕樹的起源如何? 據說大約在十六世紀，在德國有人將長青的松柏枝拿到屋中去擺設，將之成為聖誕樹，後來多人效仿而成為一種習慣。之後，馬丁路德把燭放在樹林中的樅樹枝上，然後點燃，使它看起來像是引導人們到伯利恆的星光，如同二千年前的東方三博士依照天上的星星找到耶穌一般，成為聖誕燈點綴聖誕樹的起因，後來人們已經改用小燈泡來代替蠟燭。另一個傳說記載：在很久以前，曾有一位農民，在聖誕節那天遇到一個窮苦小孩，他熱情地接待了這個兒童。兒童臨走時折下一根松枝插在地上，松枝立即變成一棵樹，上面都掛滿禮物，以答謝農民的好意，這就成為今天我們在聖誕樹下面放置禮物的由來。總之，在聖誕節佈置聖誕樹最先起源於德國是一個事實，之後又傳入歐洲和美國，成為每年聖誕節不可或缺的裝飾物，人們通常會用五光十色的彩燈、蠟、禮物或天使來裝聖誕樹，尤其住在美國西北部、或中西部的居民，因為當地有豐富的森林資源，他們會全家人一起去挑選一棵真正的樹做為聖誕樹。聖誕樹的種類繁多，有天然松柏聖誕樹、也有人造聖誕樹及白色聖誕樹。每棵聖誕樹上都掛滿琳瑯滿目的裝飾品，但每棵樹的頂端必定有一棵特大的星星，象徵著那顆引導東方三博士找到耶穌的星星。而且在傳統習俗上，只有家庭的一家之主才可以把這顆希望之星掛上，旁人是不可以越俎代庖的。
當初佈置聖誕樹的用意乃是提醒世人去思想耶穌基督為我們降生的意義，今天佈置聖誕樹卻成為許多人每年要感到頭痛傷腦筋的負擔；當初栽立聖誕樹含有對他人感恩的意義，今天佈置聖誕樹卻成了與別人比較的機會。假如我們正在佈置妝飾聖誕樹，也許我們應該再次反省，你到底要用甚麼來為神妝飾這樹? 外在的聖誕樹其實並不是那麼重要，要緊的是在你心中是否有一顆向神感恩的聖誕樹，即使在黑暗的世代中，你的心也能被神的星光所引導而能真正來朝拜祂? —葉牧師
