教牧靈修小品: 信用降級

教牧靈修小品: 信用降級

經文:“我們縱然失信，他仍是可信的，因為他不能背乎自己。” (提後2:13)

雖然美國總統不遺餘力地奔波協調，使國會兩黨達成債務協議，驚險躲過歷史上首次債務違約，但3天之後標普(標準普爾公司S&P) 於8月5日仍毫不留情地把美國政府債信等級從最高的AAA降一級到AA+。 這是美國債信自1917年獲得穆迪AAA評級以來首次被降，此前數十年，標普、穆迪、惠譽三大國際信評機構對美國主權信用均維持AAA評級。儘管標普將美債信降級之舉遭到白宮強烈批評，評等委員會主席錢伯斯（John Chambers）仍然堅持認為美國經濟與財政並未好轉，一段時間後大家應該都會瞭解到，美國現今的狀況實在搆不上AAA級的信評。當然美國史上首次被信用降級，面子掛不住的美國財政部當然會駁斥，控指標普對美國赤字的計算有誤，但也於事無補。標普這次將美國債務信用降級，且債信展望維持負向，同時警告美國若不繼續努力改善財務狀況增，兩年內信用評等可能再降到AA。

美國過去一直領軍世界各國經濟，債務信用絕對可靠，讓人有一股“永不沉淪的鐵達尼號”般的傲氣，這次卻翻了大跟斗。別以為信用評級被降沒甚麼大不了，連我們個人的信用分數下降都很受影響，更何況是一個國家被信用降級。雖然信用評級只是一個參考指數，其實對世界經濟造成衝擊乃是大的，這不僅會讓債權人利益受損，以美國國債為抵押品的金融資產都將面臨縮水，美國的借貸成本將因此上升，美元也將會貶值，進而導致亞洲新興國家的金融損失。尤其最大債權國中國持有美國國債逾1 兆美元，專家認為可能會有約3000億美元的帳面虧損。消息公布以來，世界股市狂瀉崩盤，為已動盪不安的全球金融市場雪上加霜。

我們看見政府官員的承諾甚至國家領導的政見一再跳票，讓百姓對國家越來越不敢信任。其實他們也都是心有餘力不足，只能說人都是有限的，世上本來就沒有甚麼事物可以讓人完全依靠的，唯有那位從來不背約失信的神，祂一直在遵守祂的承諾，願意以無條件的愛永遠愛你，願意以祂的生命來拯救你，並且要賜你一個新的人生，你是否已親身經歷過這位信實的神呢？ —叶牧师

教牧靈修小品: 臥軌電療

教牧靈修小品: 臥軌電療

經文:“耶穌看見他躺著，知道他病了許久，就問他說：你要痊癒嗎﹖” (約5:6)


印尼近來出現一批人，他們每天不約而同地躺在鐵軌上，不是想不開要集體尋短，而是相信所躺臥的鐵軌在經過火車行駛後，可產生特殊電流，這就能治好他們的病。相信臥軌電療法的人越來越多，這乃是當地盛傳曾有一名中國男子中風後身體部份癱瘓，想臥軌尋短卻意外治癒癱瘓，從此許多印尼人開始相信臥軌電療法的功效，尤其因為許多人實在負擔不起昂貴醫藥費，這種免費的「臥軌電療」是他們僅剩的選擇。甚至有許多人也見證說，臥軌電療法比看醫生有效，經過幾次耐心地臥軌後，他們的糖尿病、高血壓、失眠、高膽固醇、、等各種症狀，都已獲得明顯的紓解。

然而根據醫療專家指出，所謂[臥軌電療法]沒有任何科學實證。其實這類沒有科學根據的偽療法在亞洲許多地區大受歡迎，例如有謠言指觸摸了神奇石頭或吃進聖牛糞便，疾病就能奇蹟痊癒，而民間這類道聽途說的治療法，竟總能吸引數以百計甚至成千上萬人去相信，政府當局也無可奈何。但基於安全考量，印尼當局發現每天有近50人來臥軌，鐵路公司和警方被迫豎立標語警告民眾臥軌的危險，且可能處最高三個月徒刑。然而似乎目前仍無人因臥軌而釀成災害或有人被處刑罰。

其實早在新約時代，就有這種類似道聽塗說、無科學根據的療法。當年在耶路撒冷附近的一個畢士大池，裡面總躺著瞎眼的、瘸腿的、血氣枯乾等各種病人，等候天使攪動池水，他們竟相信水動之後誰先下去，誰的病就能痊癒。可惜有一個人，病了38年，可能也等了38年，但也失望了38年，直到遇見耶穌、那創造生命使人得醫治的源頭，於是他痊癒，人生也得到改變，不再迷信[池水療法]。同樣，今天我們也帶著各種不同疾病，可能是肉身疾病，也可能是心靈疾病，雖然症狀輕重不同，但我們都需要尋求醫治、都需要得著更豐盛喜樂的人生。只是你相信哪種療法有效? 還是寧可尋找那位全能賜生命的源頭呢？ —叶牧师

教牧靈修小品: 抗命特警

教牧靈修小品: 抗命特警

經文:“彼得、約翰說：聽從你們，不聽從神，這在神面前合理不合理，你們自己酌量吧！” (徒4:19)


上周六23日晚上，在中國溫州發生了一起動車相撞的慘劇。這事故的確反映出許多人為疏失的弊端與事後處理的草率，許多過程令人失望與招惹民怨，為了減緩社會輿論壓力，甚至連國務院總理溫家寶都親自出動來溫州向罹難者家屬致哀慰問。然而在整個事件中，唯一令人振奮與感動的，不是國務院總理的親自出馬，而是地方一位小小特警的善念堅持。由於之前當局為了能盡速通車早已宣佈結束救援行動，但溫州特警支隊長邵曳戎憑著一股救人第一的理念，「你不知道裏面還有沒有生命，萬一有呢，你怎麼向人家交代?」 於是他抗命，堅持在鐵軌上原地清理，不用吊車搬走被撞毀的車廂。這時這位抗命特警面對極大壓力，萬一判斷錯誤沒救出任何人，將來的後果可想而知。好消息是總算在13小時後救出了一位兩歲半女童項瑋伊，由於他的果決信念而創造了女童伊伊獲救的奇跡，他將這份成功的喜悅帶給世界，也理所當然地贏得民眾的致敬。

我無意鼓勵抗命有理、或是支持挑戰權威，只是提醒我們作為基督徒在世上所面對的各項考驗中，實在需要擁有智慧來面對並作出正確的抉擇。當年耶穌復活升天後，使徒們得到聖靈能力到處傳福音，然而卻得到當局的反對與逼迫，他們仍舊憑著順服神的信念堅持到底；在今天，同樣有許多在回教地區傳福音的宣教士，他們冒著生命危險“抗命”，繼續勇敢地傳揚基督福音。到底是甚麼原因使這些人選擇“抗命”? 我相信絕不是他們瘋狂的舉止，反而是他們更有理智分析後的結果。

今天我們所面對的各種考驗，重點已經不是在我能不能抗命，而是要反省，所作的一切能不能討神喜悅並帶給他人益處? 倘若你有把握，且願為所作的付代價，那你還猶豫甚麼呢？ —叶牧师

教牧靈修小品: 冷面殺手

教牧靈修小品: 冷面殺手

經文:“你們在世上享美福，好宴樂，當宰殺的日子竟嬌養你們的心。你們定了義人的罪，把他殺害，他也不抵擋你們。” (雅5: 5-6)

佛羅里達州一名17歲的青少年泰勒.哈德利(Tyler Hadley)，於上周末涉嫌以鐵錘把父母親打死後，隨即興高采烈地邀請朋友前來家中舉行狂歡派對。他在事發當天下午1時30分以社交網站「臉書」Facebook發布了舉行派對之邀請，到了晚間10點，約有40至60名友人上門，他們徹夜暢飲啤酒、高歌喧鬧。狂歡派對進行到半夜，鄰居還一度抱怨太吵而報警制止，警方於隔日凌晨2時30分還派員巡邏勸戒，但並未發現任何異狀。泰勒將殺害雙親之事告知好友，未料，好友不久後向警方密報，警方再次出動，於凌晨4時20分進入屋內時，果然在主臥房發現兩具屍體，上面並覆蓋書本、文件和毛巾，顯示泰勒在作案後，還意圖掩飾犯罪。這時派對已經結束，留下滿地狼藉的酒杯，以及泰勒一臉驚恐的表情。兇嫌已坦承是單獨犯下此案，當場被警方逮捕，並控以一級謀殺罪名。

由於泰勒過去並無異常行為或精神疾病，因此作案動機令親友們百思不解。也許是因舉行派對之事遭父母反對憤而行兇，也可能是處於青少年叛逆期與父母間衝突升溫而失去理智，但事情的發展簡直不敢令人置信，天下竟然有這種大逆不道之人倫慘案發生，兇嫌竟然親手將那對含辛茹苦、生他養大的父母親雙雙殺害，並在事後竟還有心情舉行狂歡派對，行徑如同「冷面殺手」。

也許社會輿論正在譴責這位「冷面殺手」的同時，我們也當反思檢討，我們何嘗不也像是一位「冷面殺手」呢？倘若我們信主後仍麻木不仁地拒絕那位為我們捨命的主來管理我們，繼續以內心的叛逆與剛硬來偏行己路，不願走在慈愛神所預備的永生之道，一意孤行地沉浸在罪中享樂，無情殘忍地羞辱主名，這彷彿將那愛我們的主重釘十架上，比起那位親手殺害父母親的兇手，其實在本質上沒有甚麼不同。我們這些神的兒女，應以一顆悔改心志與感恩的態度，來回應那位愛我們的主，活出與得救恩典相稱的生命來榮耀主名，這樣不是更好嗎？ —叶牧师

教牧靈修小品: 濫用恩典

教牧靈修小品: 濫用恩典

經文:“因為我們得知真道以後，若故意犯罪，贖罪的祭就再沒有了。” (來10:26)

在世界經濟不景氣以及高失業率的社會環境下，倘若政府能提供優惠福利來照顧那些有需要的家庭，對這家庭來說，的確一件莫大的恩典。然而，倘若這福利或是恩典被濫用，可能許多人會心中不平了。

由於英國社會福利制度好，竟然有人可以單靠生孩子，不必外出工作，也能享有優渥的生活。根據英格蘭和威爾斯的規定，一般單親或父母均無工作之家庭，如果生有兩名子女，每個月平均可領取700英鎊左右(約1120美元)之生活補助。這卻造成許多人寧可在家生產報國、領取補助金，也不願外出工作。最近就有一位單親媽媽，連續生育14名子女，雖她在三年前就與丈夫離異，但靠月領2000英鎊(約3200美元)補助津貼，生活過得舒適有餘，最近爆出她竟還有餘力花1600英鎊(2550美元)去隆乳。而她的女兒們也有樣學樣，她的三名女兒，現在也和她一樣都是單親媽媽。長女22歲，在16歲就懷孕生子；次女19歲，也是在16歲時懷孕生子；如今另一名15歲的女兒，也大腹便便。這一家母女都不需要孩子的父親介入，也不需要外出工作，全靠政府提供之子女生活津貼，過著舒服日子。

不論哪一個國家的人民，我相信大部份的百姓都是規規矩矩地勤奮工作，除非在萬不得以的時候，否則不會像這個特殊的英國家庭，濫用政府提供的福利資源。不過，我們要反思的是，有些人上教會的心態，還蠻像這位英國婦人的。或許因他們可能認為，反正上帝有用不完的恩典，我能從上帝那裏得多少好處就得多少好處；可能以為上帝是大有慈愛的，反正祂也會赦免我一切的罪過，根本不在乎我現在所犯的一些小罪，所以人生苦短，僅管盡情犯罪享樂，不用顧忌那麼多了。於是，這樣濫用恩典的基督徒，可能全世界就很多了。

作為基督徒的我們，是否也應當反省，有沒有竭盡一生的努力來討神喜悅，還是無所謂地虛渡現今光陰、浪費人生資源、濫用上帝恩典呢？—葉牧師

教牧靈修小品: 真正財產

教牧靈修小品: 真正財產

經文:“其實他們是你的百姓，你的產業，是你用大能和伸出來的膀臂領出來的。”(申9:29)

台灣長榮集團總裁張榮發雖然擁有數百億身價，名列《福布斯》全球億萬富豪榜，在長榮航空20周年前夕他接受台灣《中國時報》專訪時，卻謙虛地引用日本諺語說: “金錢是在天下流轉的，非個人所能佔有。” 他若死後，將把剩下財產全部捐給慈善基金會，從事社會公益。因為張榮發相當認同並支持巴菲特與比爾•蓋茲呼籲全球富豪捐出半數以上財產，並且他過去實際從事慈善事業也不遺餘力。他說，“留太多財產給子孫爭吵，很不好。” 又說，“我沒有把財富看得那樣重，每個人一輩子能花的，其實有限，能作善事救人，我就很高興。” 對於企業傳承，他主張傳賢不傳子，他表示，“不會勉強孩子繼承父業，如果子女對公司經營沒有興趣，讓他們單純擔任股東就好。經營管理可以交由優秀專業經理人。” 張榮發對於企業經營頗有一套獨特看法，他認為，“當老闆的人，不能只顧着自己有錢，口袋裝滿滿，卻不顧員工死活。老闆有得吃，也要分給員工吃、並分享給社會。” 同時他更強調說，“公司的財產不是錢財，是人才；沒有人才，錢要從哪裏來？”難怪，過去常年致力於照顧員工勝於營利賺錢，是他一直引以為傲的成就。

我無意抬舉張榮發，不過他的一番話卻引起我許多的思考。“公司的財產不是錢財，是人才!”，其實這句話若套用在教會，更是貼切不過了，因為教會真正的財產也不是錢財，而是人才。教會的價值不在建築物的雄偉，也不在奉獻收入的多寡，因為教會乃是一群被神所召聚的人之組合，教會的價值也在於是否能活出神的心意。當年大衛將一群烏合之眾召聚一起，建立了一群大能的勇士，今天神也將你我這些罪人召聚在一起，為的是要建立祂榮耀的教會。

你我都是教會最寶貴的真正財產，我們的價值在於神所賦予我們有神的形像，並託付我們來完成祂的計劃，請不要輕看自己的地位，雖然我們都是不配的罪人，但在基督裡，我們可以成為新造的人，可以在祂聖潔國度有分，並且成為有君尊祭司的榮耀身分。倘若你尚未加入神的教會，你羨慕且也願意成為祂教會中那真正財產的一份子嗎？—葉牧師

教牧靈修小品: 父親節的由來

教牧靈修小品: 父親節的由來

經文:“不是我們愛神，乃是神愛我們，差他的兒子為我們的罪作了挽回祭，這就是愛了。” (約一4:10)

第一個父親節，乃是由住在美國華盛頓州士波肯市(Spokane)的多德夫人(Sonora Louise Smart Dodd)於1910年所發起的。在她13歲那一年，母親在生產時不幸難產去世，遺留下6名子女(包括一名新生兒)。她的父親威廉‧史馬特先生(William Smart)在成為為鰥夫後立志不再續弦，在美國華盛頓州東部的一個鄉間農場，父兼母職地栽培養育他的6名兒女。多德夫人排行老二，也是家中唯一的女孩，她感念父親經過幾十年的日夜辛苦，終於將兒女們個個提拔養育成人，正當子女們懷著反哺的心意，盼望能讓父親安享晚年之時，史馬特先生卻因經年累月的體力透支、過度勞累而病倒，於1909年離開世界。

同年，多德夫人在參加母親節感恩禮拜後，與教會瑞馬士牧師(Rev. Rasmus)分享她父親在養育兒女過程中所付出的愛心與努力，事實上並不亞於任何一位母親，她希望能有一個特別的日子，向自己的父親致敬。瑞馬士牧師聽了多德夫人的故事後，深受史馬特先生的精神與愛心感動，並讚許、支持多德夫人推動設立父親節，隨即得到各教會組織的支持。她同時寫信向市長與州政府表達自己的想法與提議。在多德夫人的奔走努力下，士波肯市市長與華盛頓州州長公開表示贊成，於是美國華盛頓州便在1910年6月19日，舉行了全世界第一次的父親節聚會。在1924年，美國總統凱文‧庫力吉(Calvin Coolidge)支持父親節成為全美節日。到了1966年，美國總統倫敦‧強生(Lyndon Johnson)選用史馬特先生的生辰月份，宣佈當年六月為美國父親節之月。直到1972年，美國總統理查德‧米爾豪斯‧尼克森(Richard Milhous Nixon)正式簽署文件，將每年六月的第三個星期日，定為全美國的父親節，從此成為美國永久性的國定紀念日。 　　

由於當年多德夫人感念父親的行動與努力，影響了全國上下才制定了父親節；今天我們是否有作出任何行動與努力，來感念我們世上辛勞的父親呢? 又有否作出任何行動與努力，來報答天上偉大慈愛的天父呢? —葉牧師