教牧靈修小品: 聖誕卡的由來

教牧靈修小品: 聖誕卡的由來

經文:“那天使對他們說、不要懼怕、我報給你們大喜的信息、是關乎萬民的。”(路2:10)

每年當聖誕節前夕，許多人都會互寄聖誕卡片成為一種例行的習俗。關於聖誕卡片的由來與起源有很多不同的說法。有人認為早在一八四二年的聖誕節，英國一位傳教士蒲力治，為了寫信問候在非洲宣教的朋友，於是用一張卡片繪了一幅耶穌誕生的圖畫，並且寫上：「聖誕快樂！恭賀新年！」(A Merry Christmas and A Happy New Year!) 然而這張卡片被亨利考爾爵士看到以後，認為這是非常有意義的事，就請畫家毛厄里設計製作了類似的卡片而開始推廣開來。

也有傳說在一八四三年，英國一位年輕人叫亨高爾在一家雕刻店當學徒，因為在聖誕節時非常忙碌而沒時間給家人和朋友寫信道賀，於是便切了一些白紙片，並請一位有名的畫家在上面畫上家人團聚歡度聖誕的情形，然後在紙片中央簡單寫著祝賀詞：「聖誕快樂！恭賀新年！」寄給親友。以後他覺得這個主意很好，就和那位畫家合作，按照原樣印了一千張開始出售，從此以後便有了聖誕卡。

另一種傳說是，在一八四四年，英國維多利亞女皇和阿拔太子在倫敦的溫莎堡里慶祝聖誕節時邀請了王族兒童入宮參加宴會，請柬上印有祝賀的詞句。歐洲人從此之後就紛紛仿傚，用這種寫上祝賀詞的卡片來互相祝賀聖誕和新年。

還有人認為，聖誕賀卡的起源乃是在英國的紐卡索 ( Newcastle ) 一位牧師兼小說家 Edward Bradley，在一八四四年聖誕節寄出石印的問候卡；也有人相信最早聖誕卡是一八四四年在伯明翰藝術學院的院長 W.A. Dobson 寄的手畫的彩色卡片。又有人認為最早設計聖誕賀卡，是一位藝術家 William Egley，他的第一張卡片在一九三零年還被送到英國博物館展覽，卡片上印著「聖誕快樂！恭賀新年！」。另外，在一八八四年倫敦泰晤士報強調：第一張聖誕卡是霍斯理 ( John Calcott Horsley ) 應亞爾伯王子之命所設計出來，是為了寄往各處的聖誕通函。

儘管聖誕卡片的由來眾說紛紜，如今已廣為流傳卻是一個事實。當時聖誕卡的寄送，只通行在基督徒之間，到了二十世紀初已經全世界普遍風行，不論是不是基督徒，都以聖誕卡向親友問候祝福和恭賀新年。以前聖誕卡的畫面，都是與耶穌誕生有關，但現在的圖樣可說是花樣百出，甚至與耶穌毫無相干，連聖誕卡片的問後詞已經很難找到聖誕快樂(Merry Christmas)之內容，而改以佳節愉快(Happy Holiday)，如今聖誕節基督降生的意義早已被商業氣息所取代。基督徒寄聖誕卡，不可疏忽聖誕節的意義，它是紀念救主耶穌誕生的節日，祂的降生是為了拯救世人，給黑暗世界帶來光明的希望，給社會國家帶來和平的訊息，給困苦百姓帶來安慰的勉勵。別小看這張小小的卡片，因為這不僅是一個溫馨的問候語祝福，更重要的是，我們也可以讓它作為見證主的機會，向周圍的世人傳講耶穌降生的大好信息，使他也能得到寶貴救恩。 —葉牧師